这是两个同处华北、隔着一座太行山的两座省会城市。太原的发展要远好于石家庄。总体上看，石家庄的总人口多，太原的城区人口多；太原经济质量强，石家庄的经济总量大；太原的发展速度快，石家庄的发展速度慢。
先说明二点：一、石家庄的所有数据均含辛集市。辛集为河北省直管县，非石家庄代管，仅行政区划代码属于石家庄。2018年辛集市GDP为496亿，人口为63.66万。
二、石家庄的城区为长安、新华、裕华、桥西四区，栾城、鹿泉、井陉矿区等属于郊县。
二市目前人口、区划、经济的对比
通过上面两个表我们可以清晰的看到，石家庄由于管辖着22个区县近1100万人口，其中郊县人口就多达810万，导致其经济总量较大；但其城区GDP仅有1700亿，不到太原城区3607亿的一半，说明其经济主要是靠人口堆积，而非真正的经济强大。
反观太原，其城区人口多达376万，远多于石家庄的285万；城区GDP更是石家庄的二倍多，说明其经济实力远强于石家庄。太原郊县人口仅66万，说明山西的行政区划不合理，太原的管辖区域亟待扩大。
二市本世纪以来的发展速度对比
2000年时石家庄的GDP高达1003亿，在全国排第20位，太原仅为其三分之一，排名全国第77位；
到2016年时石家庄在全国的排名已经后退到31名，说明其经济发展速度远远慢于全国平均水平，而同期太原则前进到第70名，太原GDP已经相当于石家庄的一半，说明这一时期在全国范围来说太原在缓慢进步，和石家庄相比则在大幅进步；
2018年时石家庄在全国的排名已经后退到第34位，太原在全国的排名则迅速上升到第57名，占石家庄之比已经提升至近三分之二，说明太原的发展速度进一步加速，而石家庄则几乎原地踏步；
根据2019年一季度和上半年两市的经济增速预估出2019年全年两市的经济总量，我们可以看到石家庄几乎是原地不动，而太原则继续保持了高速增长，太原在全国的排名预计将上升至第51名或第50名，而石家庄则再次后退，至第35名，太原的GDP占石家庄之比也将提升至近四分之三。
本世纪头二十年，太原GDP的累计增幅高达近12倍，石家庄则只有5倍，太原的年均增速为石家庄的2.3倍多。特别是近3年，太原GDP的累计增幅高达50%，而石家庄则几乎在原地踏步。
二市产业结构变化的对比
与太原经济的迅速发展相对应的，是太原新兴产业的迅速崛起，特别是太原的信息技术产业占比已经跃升到全国第二，仅次于深圳。近几年，电科的三代半导体项目、碳化硅材料产业基地、电子装备智能制造产业基地、光伏新能源产业基地等“三基地一中心”，龙芯中科、中标软件、山西百信构成的安全可靠科研攻关技术应用示范基地，长城的自主创新200万台计算机整机制造基地、自主研发计算机适配中心及自主创新大数据产业园，百度的特大型数据标注中心，比亚迪太原生产基地、威马新能源汽车、锦波生物、汉能太原移动能源产业园、太钢集团高端碳纤维千吨级基地等构成了信息技术、新材料、新能源、新能源汽车、航空等几个产业集群。
而石家庄则由于缺乏新鲜血液的注入，变的步履蹒跚。
二市享受政策的对比
比太原一骑绝尘而石家庄止步不前更严峻的，是太原和石家庄享受的政策差距的迅速扩大。在改革开放初期，二者由于既不沿海沿江，又不沿边，亦非副省级城市，因此没有享受到多少改革开放的红利。到了1993年，石家庄地区撤销，其所辖13个县市全部划入石家庄市，石家庄市由之前的管辖10个县区猛然增加到23个县区。其总人口和经济总量也靠着地盘的扩大超过了太原。其经济总量在1995年高居全国第13位。
但之后特别是本世纪以来石家庄享受的政策则没有太大的变化。目前石家庄最大的政策就是京津冀协同发展战略的南部功能拓展区。曾经被石家庄寄予厚望的“国家级”正定新区最终成为了“正定县高新区”。而在其北部的保定，雄安新区则横空出世。石家庄的前途变的更为渺茫。以至于石家庄发出了被边缘化的叹息声，甚至成为全国第一个也是唯一一个零门槛落户的省会城市。
