太乙真人通过《西游记》和《封神演义》这两个神话名著的传播后可谓是家喻户晓，到动漫版《哪吒》上映后，里面的太乙真人一口地道的四川话，白白胖胖憨态可掬的样子，更是吸了一批粉。
在《西游记》中，唐僧师徒路过天竺国玉华州的时候，碰到了黄狮精，虽然这黄狮精的战斗力是渣渣，但它的祖爷是取经路上少有的，孙悟空不敢得罪的人物，即“九灵元圣”，又称九头狮子。
这家伙的来历可是不同凡响，人家对所谓的唐僧肉不屑一顾，本人更是法力通天，之所以如此嚣张，就是因为他是太乙真人的坐骑。一个坐骑都不曾把漫天仙佛放在眼里，更别说他的主人太乙真人了。当然，有人说西游记中九灵元圣的主人其实是太乙救苦天尊，而非太乙真人。
这两个神话人物确实有点混乱，在《封神演义》中，太乙真人身份成了“阐教”元始天尊门下的“十二金仙”之一，在乾元山金光洞中修行，也就是哪吒的师父。哪吒一身的本领和法宝都是太乙真人送的，如乾坤圈、混天绫、风火轮、火尖枪。
而哪吒用莲藕重塑肉身，也是靠太乙真人的通天本领。总之，不管是《西游记》中的太乙还是《封神演义》中的太乙，两人都是实实在在的大神，一般的神仙都要敬仰三分。
如果以哪吒师父的背景来说，太乙真人是十二金仙之一，是元始天尊的徒弟，而元始天尊是三清之一，是道教中的至高神之一。曾有说，“一气化三清”是鸿钧老祖或一气化成了三清，如果按这样算的话，宇宙最高神是鸿钧或，而三清是天界派第二，十二金仙自然就是天下第三的排行了，这是自然横着走的。
但在道教的记载中，三清就是最高神，道教并没有和鸿钧的说法，所以在道教的神话世界里，十二金仙在天界地位是除了三清外，他们这一批神仙地位是最高的。因此，法力也是极强的，收个哪吒也是战斗力通天的人物，在神话世界中，只有三个人肉身成圣，及孙悟空、杨戬和哪吒。
当然，以上都是小说对太乙真人的描述，小说中自然会有艺术夸张的成分。而在正统的道教“神仙谱”中太乙真人并不叫太乙真人，或者干脆说在道教的神仙谱中并没有太乙真人这个称谓。
因此，真正意义上的太乙真人，准确来说应该叫做“太乙救苦天尊”、“太一救苦天尊”、“寻声救苦天尊”、“十方救苦天尊”等，总的来说这位大神离不开“救苦”二字，可见其形象多伟大。
太乙救苦天尊是一位专门拯救那些不幸坠入地狱之人的大慈大悲的神。相传，只要不幸的受难者只要祈求，或者呼喊“太乙救苦天尊”的名字，便能得到救助，从而化险为夷。
太乙真人除了救苦天尊的称谓外，在仙界部门还有个响亮的名字，即“东极青华大帝”，他与“南极长生大帝”一同被称为玉皇大帝的“左右二侍”。也就是说，太乙真人不但法力通天，在道教中排行极高，在“部门”的官职也不低，毕竟是玉皇大帝身边的大红人。
综上所述，太乙真人经过各个小说的描述后，成为了一个家喻户晓的神仙，不过在正统神仙体系中却没有这位神仙的存在。真正的名字应该称为“太乙救苦天尊”才是正确的，而他也是大慈大悲、救苦救难的典型神仙代表。
